Ictus è un termine latino che letteralmente significa “colpo” (in inglese stroke) e indica un danno cerebrale che insorge in maniera improvvisa, dovuto ad un disturbo circolatorio che colpisce alcune cellule del cervello. Per funzionare correttamente il cervello ha bisogno che il flusso sanguigno a esso diretto sia costante.
Quando in una zona del cervello questo flusso si riduce o si interrompe, le cellule nervose interessate non ricevono più ossigeno e nutrimento e vanno pertanto incontro a una sofferenza che causa la perdita totale o parziale delle funzioni dipendenti da quell’area (forza, linguaggio, vista, sensibilità, ecc.).
In Italia l’ictus è la prima causa di disabilità e la terza causa di morte, dopo l’infarto cardiaco e i tumori.
